„Mit großer Trauer habe ich vom Tod von Papst Franziskus erfahren. Die Welt verliert einen außergewöhnlichen Menschen, der durch seine Bescheidenheit, Menschlichkeit und seinen unermüdlichen Einsatz für Frieden und Gerechtigkeit ein leuchtendes Beispiel war“, sagt Landeshauptfrau Johanna Mikl-Leitner zum Ableben des Papstes. Sie erinnert dabei auch an die Audienz beim Heiligen Vater im Jahr 2020, als sie mit einer niederösterreichischen Delegation rund um Bischof Alois Schwarz Papst Franziskus besuchte: „Ich erinnere mich mit besonderer Dankbarkeit an die persönliche Begegnung mit ihm, die mich tief bewegt hat. Seine Worte waren geprägt von Wärme, Weisheit und einem aufrichtigen Interesse am Menschen.“

Die Landeshauptfrau ergänzt, dass „Papst Franziskus Brücken gebaut hat – zwischen Kulturen, Religionen und über alle Grenzen hinweg. Sein Wirken wird weit über seine Zeit hinaus nachhallen.“ In diesen Stunden der Trauer gelte ihr tief empfundenes Mitgefühl allen Gläubigen und besonders der katholischen Gemeinschaft in Niederösterreich. „Wir werden ihm ein ehrendes Andenken bewahren, denn er war ein wichtiger Wegweiser in herausfordernder Zeit, hat den Menschen auf der Welt und auch in Niederösterreich Hoffnung, Halt und Orientierung gegeben“, so Mikl-Leitner.