Landeshauptfrau Johanna Mikl-Leitner gratuliert dem Europaabgeordneten Lukas Mandl zur einstimmigen Wahl zum Präsidenten der Assembly of European Regions (AER): „Lukas Mandls Wahl ist eine große Auszeichnung – für ihn persönlich, aber auch für Niederösterreich. Er hat über viele Jahre hinweg gezeigt, dass er europäische Verantwortung mit regionaler Bodenhaftung verbindet. Gerade in herausfordernden Zeiten muss sich Europa auf das konzentrieren, was diese Union stark gemacht hat: die Regionen.“

Denn, so die Landeshauptfrau, „für die beste Zukunft brauchen wir starke Regionen in einem starken Europa. Kein Kontinent dieser Erde hat eine so große Vielfalt wie Europa: sprachlich, kulturell, historisch, aber auch wirtschaftlich. Europa ist Vielfalt und diese Vielfalt hat ihr Zuhause in den Regionen. Die Regionen sind die Herzkammern Europas. Hier wird Europa gespürt, gelebt und gestaltet. Darum bin ich auch überzeugt: Die Regionen dürfen für Europa kein Randthema sein. Die Regionen müssen in Europa das zentrale Politikfeld sein. Daher ist Lukas Mandl als neuer Präsident des AER bestens geeignet. Er ist ein Politiker, der aus der Region kommt, für sie brennt und die Europäische Union tagtäglich lebt.“

Bald beginnen die Verhandlungen zum neuen Mehrjährigen Finanzrahmen (MFR) 2028+ der EU. Angesichts der globalen Herausforderungen ist es umso wichtiger, dass die Regionen in Zukunft noch mehr an Bedeutung gewinnen. Die AER fungiert als wichtiger Multiplikator für die von Niederösterreich initiierte „Power Regions Initiative“, die darauf abzielt, dass auch in Zukunft die regionale Zusammenarbeit und Innovation seitens der EU für alle Regionen unterstützt wird. Die Assembly of European Regions (AER) wurde 1985 gegründet und ist ein bedeutendes regionales Netzwerk, das über die EU-Mitgliedstaaten hinausgeht und über 30 Regionen aus ganz Europa zusammenbringt.